Education et élevage: ou comment l'une agit sur l'autre

Chez Terres de Norfendre, l’élevage n’est pas basé sur des automatismes ni des schémas figés. 

Ce qui nous intéresse avant tout, c’est de construire un type de chien complet — autonome, intelligent, stable — qui vit pleinement sa vie de chien, sans devenir un simple réceptacle à ordres.

Éducation minimale, autonomie maximale

L’éducation repose sur des fondamentaux simples : la propreté, le rappel, et ce qu’on appelle le suivi naturel. Ce terme désigne le réflexe inné du chiot à suivre les adultes, observer leur comportement, et l’imiter. C’est un mécanisme d’apprentissage social bien documenté en éthologie (cf. Joël Dehasse, Tout sur la psychologie du chien, 2009).

Pas de dressage intensif. Les apprentissages se font par l’environnement, la répétition, l’expérience. Monter en voiture, trotter à côté d’un vélo, comprendre les règles de vie dans un groupe… Ce sont des compétences pratiques, acquises sans contrainte inutile.

Le chien, être décisionnaire

Dans cette démarche, le chien n’est pas un outil. C’est un être capable de réflexion, doté d’une vraie capacité à faire des choix. Audrey Ventura l’exprime bien dans Le chien, cet animal qui nous échappe (2023) : à force de lui avoir retiré toute fonction, le chien s’est vu transformé en gadget. Pourtant, ses aptitudes cognitives sont intactes. À condition de les réveiller.

Une meute, pas une hiérarchie figée

Nous faisons partie de notre meute. Pas au-dessus, ni au-dessous. Pas dans une logique d’égalitarisme forcené non plus, mais dans une compréhension partagée des rôles. La fonction humaine n’est pas supérieure — elle est complémentaire.

Ce lien-là, fondé sur la cohabitation, la communication et la présence, produit des chiens plus stables, plus confiants, plus intelligents dans leur manière d’être au monde.

L’influence de l’environnement

Plus que la seule génétique, c’est l’environnement qui sculpte les individus : leur tempérament, leur souplesse, leur capacité à gérer le réel. L’étude de Vieira de Castro (2020, PLoS ONE) le confirme : les chiens élevés dans des environnements enrichis, sans méthodes coercitives, développent plus de résilience, moins de stress, plus de cohérence comportementale.

Nous ne faisons pas d’inbreeding. Nous pratiquons un line breeding écarté, autrement dit : des croisements entre chiens génétiquement éloignés au sein d’une même lignée. Et l’environnement devient un véritable outil de sélection, au même titre que le patrimoine génétique.

Un retour aux racines : le chien d’avant Graham

L’Irish Wolfhound, bien avant la reconstruction orchestrée par George Augustus Graham au XIXe siècle, était un chien de guerre et de chasse. 

Présent dans les légendes (Cú Chulainn, Bran et Sceólang), mais aussi dans les documents romains, anglais, irlandais, il a longtemps été utilisé pour abattre les élans géants, tirer les ennemis à bas de leurs chevaux, et défendre les clans.
• Cú Chulainn, le héros mythique surnommé “le chien de Culann”
• Bran et Sceólang, compagnons de Fionn mac Cumhaill
• Quintus Aurelius Symmachus, consul romain mentionnant les “canes Scotici” (391 ap. J.-C.)
• Edmund Campion (1571), Thomas Bewick (1790), Oliver Cromwell (1652)

Ce chien-là savait réfléchir, décider, agir. C’est cet esprit-là qu’on essaie de retrouver, en toute humilité.

Une vision incarnée

Nous ne prétendons pas avoir la solution universelle.

Ce que nous avons, c’est une méthode qui nous ressemble.

Une manière de faire qui place le chien au centre, non comme une extension de l’humain, mais comme un être entier, capable, intelligent.

Ce n’est pas toujours spectaculaire. Ce n’est pas toujours facile. Mais c’est vrai.

Et c’est ce que nous défendons à Terres de Norfendre.



Sources
• Joël Dehasse, Tout sur la psychologie du chien, Odile Jacob, 2009
• Joël Dehasse, Tout sur le comportement du chien, 2015
• Audrey Ventura, Le chien, cet animal qui nous échappe, 2023
• Vieira de Castro et al., “Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare”, PLoS ONE, 2020
• Wikipedia – Irish Wolfhound
• Wikipedia – Cú Chulainn
• Wikipedia – Bran and Sceólang
• Irish Wolfhound Society, “The Irish Wolfhound” par Hilary Jupp